上写真：モズク網
上写真：大神島産モズクを使った「もずくうどん」
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今回の話題は、日本の食文化 沖縄県宮古市大神島 別名神の島と呼ばれる大神島のモズクについてです。
にほんあいBLOGでは、沖縄県宮古市にある大神島にの話題について過去3回に渡りご紹介してきました。
2024年04月15日 - 日本情報 日本の観光 沖縄県宮古市大神島 神の島1
2024年04月22日 - 日本情報 日本の観光 沖縄県宮古市大神島 神の島2
2024年05月09日 - 日本情報 日本の観光 沖縄県宮古市大神島 神の島3
今回は、大神島の特産物でもあるモズクについてご紹介します。
大神島のモズクの養殖、大神島のモズクの食べ方、保存方法、モズクの方言での呼び方など、どうぞご一読下さい。
大神島のモズク
沖縄では3月～5月はモズクの時期です。養殖のモズクが中心ですが、天然のモズクも各地にあって、リーフでは潮の状態に合わせてモズク採りをする人たちがいます。
私も、西表島や石垣島の浜で天然モズクを採ったことがありますが、見つけるとついつい欲張って、もう少し、と採りたくなってしまいます。
宮古島の海でもモズクの養殖が盛んです。離島の大神島にもモズクを養殖している人がいます。写真は海に張る前の、モズクの種をつけた網です。
私は島で養殖をしている知人の好意で、この時期に一年分、好きだけ採らせてもらっています。採ったモズクは生のままチャック袋に入れて冷凍しておき、少しずつ解凍しながら大切に食べます。
私の好きな食べ方は一般的なモズク酢ではなく、いろんな味のスープに入れるやり方です。モズク自体にはほとんど味がないので、味噌汁などよりはスーラータンなど味のはっきりした油系のスープが合うようです。
塩漬けにしない生のままなので、お湯をかけるとうっすら緑色になる瞬間も楽しみです。スーパーなどで買えるパックの塩蔵モズクのほうは、熱湯をかけても色は変わりません。採ってすぐの若いモズクだと、ワカメのように茶色から濃い緑色へ劇的に変わるそうです。
食感は成長の時期によってかなり変わりますが、若いモズクは透明感があり、つるつるとろとろの喉越しが最高です（まるでジュンサイのような…）。
沖縄の居酒屋などではモズクの天ぷらも味わえますが、私はやはり濃い味スープが好みです。
ちなみに、モズクのことは方言でスヌイ、日本語の酢海苔に対応します。むかしから酢のもので食べていたんでしょうかね。カナでは書きにくいのですが、イの発音はイとウの中間のようなちょっと特殊な発音です。
執筆：金田章宏（国立大学法人千葉大学 国際学術研究院 名誉教授）
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